Importancia de la limpieza dental: prevención y procedimiento

La limpieza de dientes, también conocida como profilaxis dental, es un procedimiento odontológico destinado a prevenir afecciones dentobucales como caries, gingivitis y periodontitis. Incluso si no experimentamos signos o síntomas de estas afecciones, es posible que las estemos desarrollando sin saberlo. Por lo tanto, es fundamental acudir a consultas dentales periódicas y someternos a técnicas de profilaxis para mantener una buena salud bucodental.

¿Por qué es necesaria la limpieza de dientes?

En los niños, es importante realizar revisiones y profilaxis odontológicas durante la dentición de leche, ya que los dientes temporales también pueden sufrir caries y afectar el desarrollo de los dientes permanentes. Además, estas revisiones tempranas permiten detectar y tratar a tiempo cualquier tendencia a la caries, así como corregir hábitos alimenticios y de higiene oral incorrectos. Existe una especialidad odontológica dedicada exclusivamente a la atención dental infantil, conocida como Odontopediatría.

No debemos esperar a sentir dolor para acudir al dentista, ya que el dolor suele ser un indicativo de que ya tenemos un problema que requiere tratamiento. Mediante las revisiones periódicas y la aplicación de técnicas de profilaxis, podemos evitar muchos de los problemas dentales y gingivales que podríamos desarrollar a lo largo de nuestra vida.

Es importante destacar que incluso si hemos recibido múltiples tratamientos dentales, no debemos descuidar nuestra higiene oral y asumir que no podemos desarrollar problemas en los dientes tratados. Por ejemplo, un diente tratado endodónticamente puede volver a desarrollar caries.

Profilaxis para la prevención de caries

Las caries son los problemas dentales más comunes y se trata de patologías infecciosas. La prevención y tratamiento de la caries implican educar al paciente sobre su higiene bucal diaria, concienciarlo sobre el impacto de los azúcares en la dieta, realizar sellados de fisuras en edades tempranas y aplicar fluorizaciones, ya sea en la clínica dental o mediante el uso de colutorios en casa. Además, se recomienda el uso de dentífricos con una concentración adecuada de flúor. Estas acciones pueden revertir una lesión de caries en su estado inicial.

La hipersensibilidad dental es otra patología que puede prevenirse mediante el uso de colutorios específicos y la aplicación de láser de baja potencia en la zona cervical del diente, donde se encuentra la mayor sensibilidad. Estas medidas ayudan a desensibilizar el diente y reducir la molestia causada por la exposición de la dentina.

Profilaxis para la prevención de enfermedades periodontales

La profilaxis dental también se utiliza para prevenir la aparición de gingivitis y periodontitis, afecciones que afectan las encías. La gingivitis es la inflamación de las encías debido a la presencia de placa bacteriana, y se manifiesta con enrojecimiento y sangrado durante el cepillado. Si no se trata, puede progresar a una periodontitis, donde las bacterias afectan no solo a las encías, sino también al soporte óseo de los dientes.

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La profilaxis gingival es una limpieza dental realizada por un odontólogo o higienista dental bajo prescripción del odontólogo. Durante este procedimiento, se elimina por completo la placa bacteriana y el cálculo dental (sarro) de la superficie dental, así como las manchas extrínsecas presentes en los dientes.

La profilaxis dental generalmente no requiere anestesia, a menos que el paciente tenga hipersensibilidad dental. Se utilizan instrumentos ultrasónicos para eliminar el cálculo, pero en casos de dientes sensibles, el enfriamiento de estos instrumentos puede causar molestias. Después de la remoción mecánica de la placa bacteriana y el cálculo, se utiliza un cepillo de profilaxis y pasta de pulido dental para eliminar las manchas dentales.

En el mercado existen otros métodos, como el uso de aire, agua y polvo combinados, que resultan muy agradables para el paciente y permiten eliminar la placa bacteriana y desbridar las superficies mucosas y gingivales. Este método es especialmente útil para limpiar implantes dentales. Se complementa con el uso de instrumentos sónicos para la eliminación del cálculo.

Recomendaciones de higiene dental

En las visitas de profilaxis, es importante que el profesional instruya al paciente sobre la técnica de higiene oral más adecuada para su situación, recomiende el uso de dentífricos y colutorios específicos según su índice de caries, sensibilidad dental o sequedad bucal, y establezca la periodicidad necesaria para acudir a las limpiezas dentales.

Es fundamental entender que la profilaxis dental no debe confundirse con un tratamiento de limpieza más profundo, conocido como raspado y alisado radicular. Este último es un procedimiento periodontal en el que se eliminan las bacterias y el cálculo que se encuentran debajo de las encías. Se emplean instrumentos más específicos, llamados curetas, y suele requerir varias sesiones de trabajo. Este tratamiento es realizado por profesionales especializados en periodoncia.

Productos para la profilaxis e higiene oral

En la imagen adjunta se puede apreciar el material utilizado durante la realización de la profilaxis, así como los productos de higiene oral recomendados:

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• Cepillo dental
• Pasta de dientes
• Hilo dental
• Enjuague bucal

Estos productos son indispensables para mantener una buena higiene oral y prevenir enfermedades dentales y gingivales. Es importante seguir las recomendaciones del profesional de la salud bucodental y utilizar los productos adecuados según nuestras necesidades individuales.

Consultas habituales sobre la limpieza de dientes

¿Cuánto tiempo dura una limpieza de dientes?

La duración de una limpieza de dientes varía según el estado de la boca del paciente y la cantidad de placa bacteriana y cálculo presente. En general, una limpieza dental puede durar entre 30 minutos y una hora.

¿Es normal que los dientes duelan después de una limpieza dental?

Es normal experimentar sensibilidad dental después de una limpieza dental, especialmente si se ha utilizado instrumentación ultrasónica. Esta sensibilidad generalmente desaparece en unos días. Si el dolor persiste o es muy intenso, se debe consultar al dentista para descartar cualquier problema adicional.

¿Cuántas veces al año debo hacerme una limpieza de dientes?

La frecuencia de las limpiezas dentales puede variar según las necesidades individuales de cada paciente. En general, se recomienda realizar una limpieza dental cada seis meses, pero algunas personas pueden requerir limpiezas más frecuentes debido a una mayor acumulación de placa bacteriana o predisposición a enfermedades dentales.

¿Es necesario utilizar hilo dental si me hago limpiezas dentales periódicas?

Sí, es importante utilizar hilo dental a diario, incluso si nos realizamos limpiezas dentales periódicas. El hilo dental es capaz de llegar a áreas a las que el cepillo dental no puede acceder, eliminando así la placa bacteriana y los restos de alimentos que se acumulan entre los dientes y a lo largo de la línea de las encías.

¿Puedo hacerme una limpieza dental si tengo implantes dentales?

Sí, es posible realizar una limpieza dental en pacientes con implantes dentales. Sin embargo, es fundamental que el profesional de la salud bucodental tenga experiencia en la limpieza de implantes y utilice instrumentos adecuados para evitar dañar los implantes o las estructuras circundantes.

La limpieza de dientes, o profilaxis dental, es esencial para prevenir enfermedades dentales y gingivales. Mediante la eliminación de la placa bacteriana y el cálculo dental, así como la instrucción en una correcta higiene oral, podemos mantener una boca sana y prevenir problemas a largo plazo. Es importante acudir a consultas dentales periódicas y seguir las recomendaciones del profesional de la salud bucodental para mantener una buena salud bucal.

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