Qué es un dentista: funciones y cuidado dental

Un dentista es un profesional de la salud oral que se especializa en el diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades y trastornos relacionados con los dientes y las estructuras de la boca. Su principal objetivo es mantener la salud bucal de sus pacientes y garantizar el bienestar general de su boca y sus dientes.

¿Qué hace un dentista?

Podrías pensar que los controles dentales solo se tratan de hacer una limpieza de tus dientes, pero tu dentista hace mucho más que pulir tus dientes. Las visitas dentales regulares son importantes porque le permiten al dentista:

• Detectar caries tempranamente: El dentista revisa tus dientes para encontrar caries mientras estas aún son pequeñas. Cuanto antes las detectes, menos costoso será el tratamiento que necesites.
• Detectar la enfermedad de las encías tempranamente: Muchas personas con enfermedad de las encías ni siquiera saben que la tienen.
• Detectar las primeras señales de cáncer oral: El dentista revisará tu boca en busca de señales de cáncer oral. Esto es muy importante si fumas o consumes tabaco.
• Examinar tus obturaciones: El dentista examinará tus obturaciones para asegurarse de que estén firmes y revisar si alguna está defectuosa o tiene caries.
• Observar si tienes boca seca o mal aliento: El dentista puede detectar y tratar las condiciones orales que provocan la boca seca o el mal aliento.
• Revisar tu higiene oral: El dentista y el higienista pueden ayudarte a desarrollar y mantener buenos hábitos de higiene dental.
• Proteger tu salud en general: Hay investigaciones que han vinculado la enfermedad de las encías con enfermedades del corazón y la diabetes.
• Preservar la salud oral de tu familia: Los niños también necesitan cuidado dental. La caries es una de las enfermedades infecciosas crónicas más comunes entre los niños.

Tipos de problemas dentales

Generalmente, los problemas dentales se dividen en dos categorías: caries y enfermedad de las encías. El dentista puede ayudarte a resolver estos dos problemas:

• Caries: La caries es la destrucción del esmalte del diente. Ocurren cuando alimentos que contienen carbohidratos (azúcares y almidón) se quedan en los dientes. Las bacterias que viven en la boca se alimentan de esos restos y producen ácidos que destruyen el esmalte del diente, lo que deriva en la aparición de caries. La caries puede producirse a cualquier edad.
• Enfermedad de las encías: La enfermedad de las encías (enfermedad periodontal) es una infección bacteriana crónica que afecta a las encías y a los huesos que sostienen los dientes. La gingivitis es la forma más leve de enfermedad de las encías que solo afecta a las encías. Lamentablemente, la gingivitis puede llevar a una forma más grave y destructiva de la enfermedad de las encías llamada periodontitis.

La importancia del cuidado dental en los niños

El cuidado dental en los niños es muy importante. ¿Sabías que...?

1. La caries es una de las enfermedades infecciosas crónicas más comunes entre los niños de los Estados Unidos.
2. Los dientes de leche son importantes para el desarrollo adecuado del habla y la masticación, y también sirven como espacio reservado para los dientes permanentes.
3. Los niños deben comenzar a visitar al dentista tan pronto como les salgan los primeros dientes, generalmente alrededor de los 6 meses de edad.
4. El cepillado y el uso de hilo dental deben comenzar tan pronto como aparezca el primer diente de un niño.
5. Los niños deben visitar al dentista regularmente para mantener una buena salud bucal y prevenir problemas dentales futuros.

La diferencia entre un odontólogo y un dentista

La diferencia entre un odontólogo y un dentista radica en la terminología utilizada en diferentes países. En algunos lugares, el término odontólogo se utiliza para referirse a un profesional de la salud oral que ha completado una especialización adicional después de obtener su título de dentista. Sin embargo, en la mayoría de los países, los términos odontólogo y dentista se utilizan indistintamente para referirse a un profesional de la salud oral.

Camilla de dentista

Un dentista es un profesional de la salud oral que se ocupa del diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades y trastornos dentales. Su objetivo principal es mantener la salud bucal de sus pacientes y garantizar el bienestar general de su boca y sus dientes. Los dentistas desempeñan un papel crucial en la detección temprana de problemas dentales y en la educación sobre la importancia de la higiene oral adecuada. Por lo tanto, es fundamental visitar regularmente al dentista para mantener una buena salud bucal.