La ortodoncia y la ortopedia son dos disciplinas dentro de la odontología que se encargan del estudio, prevención, diagnóstico y tratamiento de las alteraciones de forma, posición y función de los dientes y los huesos que los soportan. Aunque a menudo se utilizan indistintamente, existen diferencias entre ambas.
Ortodoncia
La ortodoncia se enfoca en el alineamiento y la corrección de la posición de los dientes. Los ortodoncistas son especialistas en diagnosticar y tratar cualquier maloclusión dental, es decir, cualquier alineación incorrecta de los dientes y las anomalías de la estructura facial. El objetivo principal de la ortodoncia es lograr una correcta función masticatoria y una estética dental y facial armoniosa.
Existen diferentes tipos de aparatos utilizados en ortodoncia, siendo los más comunes los brackets metálicos y los brackets transparentes de zafiro. También existen opciones más estéticas, como los alineadores transparentes Invisalign y los brackets linguales Incognito, que se colocan en la cara interna de los dientes.
El tratamiento de ortodoncia generalmente se lleva a cabo en la adolescencia, cuando la mayoría de los dientes permanentes ya han erupcionado. Sin embargo, también puede realizarse en adultos. La duración del tratamiento varía según cada caso, pero suele ser de aproximadamente 1 año y medio o 2 años. Al finalizar el tratamiento, se utilizan retenedores para mantener la posición dental a lo largo del tiempo.
Ortopedia
Por otro lado, la ortopedia dentofacial, también conocida como ortopedia dental, se enfoca en el crecimiento y desarrollo de los maxilares y la corrección de los hábitos y funciones que puedan afectar dicho crecimiento. Los ortopedistas dentofaciales utilizan aparatos removibles que actúan sobre los dientes, la lengua, los labios y los músculos para corregir la función respiratoria, masticatoria y de deglución.
El objetivo de la ortopedia es lograr un buen equilibrio entre los maxilares y prevenir mal posiciones dentarias en el futuro. Este tipo de tratamiento suele llevarse a cabo en una etapa temprana de crecimiento, generalmente en la última etapa de la dentición mixta o al inicio de la dentición permanente, antes de finalizar el crecimiento. La detección precoz de malformaciones esqueléticas y dentarias permite realizar un tratamiento más eficaz y evitar problemas funcionales a largo plazo.
Qué significa sarpe en ortodoncia: procedimiento, beneficios y cuidadosBeneficios de la evaluación temprana
La Asociación Americana de Ortodoncia recomienda realizar la primera visita al ortodoncista antes de los 7 años de edad. A esta edad, es posible que no sea necesario un tratamiento ortodóncico o ortopédico, pero un examen minucioso permitirá determinar el momento más conveniente para iniciar el tratamiento.
La evaluación temprana ofrece varios beneficios, entre los cuales se incluyen:
- Favorece un correcto crecimiento y desarrollo de la mandíbula.
- Corrige hábitos de succión o deglución incorrectos.
- Crea espacio para los dientes que aún deben salir.
- Simplifica o incluso evita la necesidad de un tratamiento de ortodoncia.
- Mantiene o proporciona mayor espacio para los dientes definitivos.
- Puede reducir o eliminar problemas respiratorios o del habla.
- Corrige la compresión del maxilar superior y proporciona una correcta relación entre el maxilar y la mandíbula.
- Reduce el riesgo de sufrir traumatismos en los dientes prominentes.
La ortodoncia y la ortopedia son dos disciplinas complementarias pero diferentes dentro de la odontología. La ortodoncia se encarga del alineamiento y la corrección de la posición de los dientes, mientras que la ortopedia se enfoca en el crecimiento y desarrollo de los maxilares y la corrección de los hábitos y funciones que puedan afectar dicho crecimiento. Es importante realizar una evaluación temprana para detectar posibles problemas y garantizar el mejor momento para iniciar el tratamiento.
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