El cuidado dental es esencial para mantener una buena salud bucal a lo largo de toda la vida. Sin embargo, es especialmente importante prestar atención al cuidado de los dientes en los niños desde temprana edad. En esta etapa de desarrollo, los dientes de leche juegan un papel crucial en el correcto crecimiento y desarrollo de la boca y la mandíbula. Además, establecer buenos hábitos de higiene oral desde la infancia puede prevenir problemas dentales futuros y promover una sonrisa saludable.
Prevención de caries
En Chile, la caries dental afecta a un alto porcentaje de niños desde temprana edad. Según estudios, un 17% de los niños de 2 años y cerca del 50% de los menores de 4 años presentan caries. Estas cifras son alarmantes y demuestran la importancia de prevenir la aparición de caries desde los primeros años de vida.
La caries temprana de la infancia no solo afecta la salud oral de los niños, sino que también puede tener consecuencias en su desarrollo general. Esta enfermedad dental puede causar problemas del lenguaje, posturales e incluso respiratorios. Por lo tanto, es fundamental brindar cuidados orales adecuados para prevenir la aparición de caries en los niños.
Inicio de la higiene bucal
Contrario a lo que se suele pensar, la higiene bucal debe iniciarse en los niños desde su nacimiento. En esta etapa temprana, se recomienda limpiar las encías y la lengua del bebé con una gasa humedecida en agua después de cada lactancia. A medida que los niños crecen y aparecen los primeros dientes, se pueden utilizar cepillos de dientes con cerdas suaves y agua.
A partir de los tres años, cuando los niños son capaces de controlar el reflejo de la deglución, se pueden comenzar a utilizar pastas dentales fluoradas. Estas pastas ayudan a fortalecer el esmalte dental y prevenir la formación de caries. Es importante enseñar a los niños a cepillarse los dientes correctamente, supervisar su higiene bucal y fomentar buenos hábitos desde temprana edad.
Visitas regulares al dentista
Además de los cuidados diarios en casa, es fundamental realizar visitas regulares al dentista desde temprana edad. Según las pautas del Ministerio de Salud de Chile, la primera visita al dentista debe ser a los 2 años. Sin embargo, la Asociación de Odontología Pediátrica de Estados Unidos recomienda que el primer control sea a partir de los 6 meses, o desde que erupciona el primer diente.
La primera visita al odontólogo permite evaluar el riesgo de cada niño de padecer enfermedades dentales y establecer pautas preventivas o terapéuticas adecuadas. Además, durante estas visitas se brinda educación a los padres sobre los cuidados dentales de los niños. Es importante seguir las recomendaciones del dentista y realizar visitas regulares, al menos dos veces al año, para controlar el crecimiento y desarrollo de los dientes y la boca.
Carrera de dentista en argentina: requisitos y salidas laboralesNo utilizar anestésicos para aliviar el dolor de dentición
Un aspecto importante que los padres deben tener en cuenta es que no se deben utilizar anestésicos tópicos para aliviar el dolor de dentición en los niños pequeños. Estos productos pueden ser potencialmente peligrosos en niños menores de 3 años y medio. En su lugar, se recomienda el uso de gomas refrigeradas para masticar y masajes en las encías para aliviar el dolor de la dentición.
Uso de biberones y chupetes
El uso de biberones y chupetes debe ser restringido y controlado. Aunque en algunas ocasiones el chupete puede tener beneficios para los lactantes, su abuso puede generar problemas en el desarrollo de la boca y la mandíbula, así como dificultades en el habla y la respiración.
Se recomienda cambiar gradualmente el uso del biberón por un vaso a medida que el niño sea capaz de hacerlo. A partir de los 2 años y medio, los niños deberían ser capaces de tomar todos los líquidos en un vaso. Además, es importante evitar el uso de bombillas, ya que su efecto es similar al del biberón.
En cuanto al chupete, se debe reducir al máximo su frecuencia de uso y retirarlo antes de los 2 años y medio. Dependiendo de la forma de la cara del niño, puede ser recomendable suspender su uso antes. Es importante recordar que cada niño es único y puede tener diferentes necesidades de indicaciones y cuidados dentales.
El cuidado de los dientes en los niños desde temprana edad es fundamental para mantener una buena salud bucal. Prevenir la aparición de caries, establecer buenos hábitos de higiene oral y realizar visitas regulares al dentista son medidas clave para garantizar una sonrisa saludable en los niños. Además, es importante seguir las recomendaciones de los profesionales de la salud dental y estar atentos a las necesidades individuales de cada niño.
No escatimes en el cuidado dental de tus hijos. Invierte tiempo y esfuerzo en enseñarles buenos hábitos de higiene oral y asegúrate de que reciban la atención adecuada por parte de un dentista especializado en odontopediatría. Recuerda que el cuidado de los dientes desde temprana edad sienta las bases para una buena salud bucal a lo largo de toda la vida.
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